Градското събрание в Арлингтън обсъжда забраната за бутилиране с вода

Търговците на дребно в Арлингтън скоро може да бъдат лишени от правото да продават вода в малки пластмасови бутилки. Забраната ще бъде гласувана на градско събрание, започващо в 20:00 часа на 25 април.
Според Съвета за нулеви отпадъци в Арлингтън, ако бъде приет, Член 12 изрично ще забрани „продажбата на пластмасови бутилки негазирана, безвкусна вода с вместимост 1 литър или по-малка“. Това ще се отнася за всеки бизнес в Арлингтън, който продава бутилирана вода, както и за сгради, собственост на града, включително училища. Правилото ще влезе в сила на 1 ноември.
По-малките бутилки за вода е по-малко вероятно да бъдат рециклирани, каза Лари Слотник, съпредседател на Zero Waste Arlington. Това е така, защото те са склонни да се консумират на места, където хората не могат лесно да рециклират спестяванията си, като например на спортни събития. Бутилките попадат в кошчето, каза Слотник, и повечето се изгарят.
Макар че все още са рядкост в щата, подобни забрани набират скорост в някои общности. В Масачузетс 25 общности вече имат подобни правила, каза Слотник. Това може да приеме формата на пълна забрана за търговия на дребно или само на общинска забрана. Слотник каза, че Бруклин е въвел общинска забрана, която би попречила на която и да е част от градската администрация да купува и разпространява малки бутилки вода.
Слотник добави, че този тип разпоредби са особено популярни в окръг Барнстейбъл, където Конкорд прие всеобхватна забрана за търговия на дребно през 2012 г. Според Слотник, членовете на Arlington Zero Waste са работили усилено с някои от тези общности при подготовката на Член 12.
По-конкретно, Слотник каза, че наскоро е научил повече от жителите на Конкорд за това как градът работи за насърчаване на обществена мрежа за питейна вода след забраната. Той научи, че градската управа и частните организации работят заедно за финансиране на повече обществени чешми и станции за пълнене на бутилирана вода.
„Говорим за това от самото начало. Осъзнахме, че не можем да се опитваме да забраним нещо, което много потребители очевидно биха купили, без да се замислят за последствията от наличието на вода извън дома“, каза той.
„Zero Waste Arlington“ проведе и анкета сред повечето от големите търговци на дребно в града, като CVS, Walgreens и Whole Foods. Арлингтън продава над 500 000 малки бутилки за вода годишно, каза Слотник. Той добави, че цифрата е извлечена от проучване, проведено през януари, месец с нисък процент на продажби на вода, и че действителният брой продадени бутилки може да е по-близо до 750 000.
Общо около 1,5 милиарда напитки се продават в Масачузетс всяка година. Според комисията само около 20 процента се рециклират.
„След като погледнем цифрите, те са доста потресаващи“, каза Слотник. „Тъй като негазираните напитки не могат да бъдат осребрени... и малките бутилки вода често се консумират извън дома, процентите на рециклиране са много по-ниски.“
Министерството на здравеопазването на Арлингтън ще прилага тази забрана по начин, подобен на начина, по който градът въведе забраната си за пластмасови торбички за хранителни стоки.
Не е изненадващо, че търговците на дребно като цяло не одобряват член 12, каза Слотник. Водата е лесна за продажба от търговците на дребно, не заема много място за съхранение, не се разваля и има висок марж на печалба, каза той.
„Имаме някои вътрешни резерви. Водата е най-здравословната напитка, която можете да си купите в магазина. За разлика от торбичките за хранителни стоки, където търговците на дребно имат алтернативи, но всъщност не продават торбичките, ние знаем, че ще окажем влияние върху печалбите на търговците на дребно. Това ни накара да се замислим малко“, каза той.
В началото на 2020 г. Zero Waste Arlington се готвеше да стартира кампания за намаляване на отпадъците в ресторантите в града. Целта е да се ограничи броят на сламките, салфетките и приборите за хранене, предлагани в поръчките за вкъщи. Но Слотник каза, че събитието е било отменено, когато пандемията е ударила и ресторантите са започнали да разчитат изцяло на храна за вкъщи.
Миналия месец, Arlington Zero Waste представи Член 12 на Избраната комисия. Според Слотник, петимата членове са били единодушни в негова подкрепа.
„Искаме жителите на Арлингтън да ценят чешмяната вода, достъпна за всеки жител“, каза Слотник. „Качеството и вкусът на чешмяната вода, която получаваме, са равни или по-добри от всичко, което бихте намерили в произволна бутилка Polish Spring или Dasani. Качеството се е доказало като също толкова добро.“